所有金屬都與大氣中的氧氣反應ⓊⓋⓌⓍⓎⓏⓐⓑⓒⓓⓔⓕⓖⓗⓘⓙ,在表面形成氧化膜⓱⓲⓳⓴⓵⓶⓷⓸⓹⓺⓻⓼⓽⓾。不幸的是ⓣⓤⓥⓦⓧⓨⓩ,普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續氧化♦☜☞☝✍☚☛☟✌✽✾✿❁❃、膨脹腐蝕♦☜☞☝✍☚☛☟✌✽✾✿❁❃,最終形成孔洞㊀㊁㊂㊃㊄㊅㊆㊇㊈㊉。油漆或抗氧化金屬可以電鍍以確保碳鋼的表面ⓣⓤⓥⓦⓧⓨⓩ,但眾所周知⒜⒝⒞⒟⒠⒡⒢⒣⒤,這種保護只是一層薄膜❣❦❧♡۵。如果保護層被破壞❻❼❽❾❿⓫⓬⓭⓮⓯⓰,下面的鋼就開始生銹㈧㈨㈩⑴⑵⑶⑷⑸⑹⑺⑻⑼⑽⑾⑿⒀⒁⒂。
不銹鋼的耐蝕性依賴于鉻⑰⑱⑲⑳⓪⓿❶❷❸❹❺,但由于鉻是鋼的組成部分之一㈧㈨㈩⑴⑵⑶⑷⑸⑹⑺⑻⑼⑽⑾⑿⒀⒁⒂,保護方法不一樣㈠㈡㈢㈣㈤㈥㈦,當鉻添加量大于 11.7% 時✵✶✷✸✹✺✻✼❄❅,鋼的耐大氣腐蝕性能顯著提高❋❀⚘☑✓✔√☐☒✗✘ㄨ✕✖✖⋆✢✣,但當鉻含量較高時ⅲⅳⅴⅵⅶⅷⅸⅹⒶⒷⒸⒹ,雖然仍能提高鋼的耐蝕性❋❀⚘☑✓✔√☐☒✗✘ㄨ✕✖✖⋆✢✣,但并不明顯❣❦❧♡۵,原因在于鋼與鉻合金化后☧☬☸✡♁✙♆。,、':∶;,表面氧化物的種類與純鉻金屬形成的表面氧化物相似❻❼❽❾❿⓫⓬⓭⓮⓯⓰。
這種緊密粘著的富鉻氧化物保護表面免受進一步的氧化㊀㊁㊂㊃㊄㊅㊆㊇㊈㊉。這種氧化層非常薄⒔⒕⒖⒗⒘⒙⒚⒛ⅠⅡⅢⅣⅤⅥⅦⅧⅨⅩⅪⅫⅰⅱ,通過它你可以看到鋼表面的自然光澤❻❼❽❾❿⓫⓬⓭⓮⓯⓰,使不銹鋼具有獨特的表面⒔⒕⒖⒗⒘⒙⒚⒛ⅠⅡⅢⅣⅤⅥⅦⅧⅨⅩⅪⅫⅰⅱ。此外⑰⑱⑲⑳⓪⓿❶❷❸❹❺,如果表面層被損壞⒥⒦⒧⒨⒩⒪⒫⒬⒭⒮⒯⒰⒱⒲⒳⒴⒵❆❇❈❉❊†☨✞✝☥☦☓☩☯,暴露的鋼表面將隨著大氣反應而自我修復웃유ღ♋♂,而 "鈍化膜" 的氧化物將繼續發揮保護作用☾☽❄☃。
因此⒜⒝⒞⒟⒠⒡⒢⒣⒤,所有的不銹鋼元素都有一個共同的特點ⓚⓛⓜⓝⓞⓟⓠⓡⓢ,即鉻含量超過 10.5%✺ϟ☇♤♧♡♢♠♣♥。